Personne n'achète une bougie pour lire ses papiers. Nous, si, avant de l'acheter au kilo.
Une fragrance sérieuse arrive avec un certificat IFRA. Ce document fixe, pour chaque catégorie d'usage, le pourcentage maximal auquel la fragrance peut être employée. Une même molécule n'a pas la même limite dans une crème qu'on laisse sur la peau, dans un gel douche qu'on rince trente secondes plus tard, et dans une bougie qu'on fait brûler. Les chiffres sont parfois nettement plus bas que ce qu'on imagine, en particulier côté cosmétique, et c'est ce document qui nous dit combien nous pouvons en mettre dans une base de savon. Un fournisseur qui ne le fournit pas ne travaille pas avec nous, pour cette raison simple qu'il nous laisserait décider à l'aveugle.
Vient ensuite la liste des allergènes. Certaines substances naturellement présentes dans les parfums, le linalol, le limonène, le géraniol et quelques dizaines d'autres, doivent figurer sur l'étiquette au-delà d'un seuil. Elles ne sont pas dangereuses en soi. Une partie de la population y réagit, et ces personnes lisent les étiquettes, parfois depuis des années, souvent après une mauvaise expérience. La réglementation européenne a élargi cette liste en 2023, ce qui a obligé toute la filière à refaire ses étiquettes. Un fournisseur à jour vous remet le tableau complet, substance par substance, avec les concentrations.
Reste le numéro de lot, la partie la moins photogénique et la plus utile. Il permet de remonter, six mois plus tard, à la base employée, à la fragrance, à sa fiche, à la journée de fabrication. Quand quelqu'un nous écrit parce qu'un savon lui a irrité la peau, c'est ce numéro qui nous permet de répondre autre chose que des excuses. Notre façon de tenir ces documents est décrite ici.
Deux choses que nous n'écrivons pas, pendant qu'on y est. Qu'un produit est cent pour cent naturel, parce que l'expression n'a pas de définition réglementaire et ne veut donc rien dire. Et le label d'un fournisseur sur notre propre produit : une conformité porte sur une matière première, pas sur l'atelier qui l'emploie.